Um australiano de 86 anos chamado James Harrison, apelidado de “O Homem do Braço Dourado”, tem doado sangue praticamente todas as semanas durante 60 anos
O sangue do Harrison contém anticorpos únicos chamados Anti-D, que ajudam a combater uma condição conhecida como doença rhesus que pode prejudicar bebés ainda não nascidos. As doações dele salvaram a vida de mais de 2,4 milhões de bebés australianos e ele é considerado um herói nacional na Austrália
James Harrison começou a doar sangue quando tinha apenas 18 anos, após ter sido submetido a uma cirurgia em que recebeu sangue doado. Foi nessa altura que decidiu que iria doar sangue o mais frequentemente possível.
Os médicos descobriram que o sangue de Harrison tinha um anticorpo raro e muito especial chamado Anti-D. Este anticorpo pode prevenir a doença hemolítica do recém-nascido (DHRN), também conhecida como doença rhesus, uma condição potencialmente fatal que pode ocorrer se uma mãe tem sangue Rh-negativo e o seu bebé tem sangue Rh-positivo.
Para se ter uma ideia do impacto das doações de Harrison, antes da descoberta do Anti-D, milhares de bebés na Austrália morriam a cada ano de DHRN. Depois que os médicos começaram a usar o plasma de Harrison para desenvolver uma injeção de Anti-D, a doença se tornou muito rara na Austrália.
Estima-se que as doações de Harrison salvaram a vida de mais de 2,4 milhões de bebés. Pelo seu incrível ato de generosidade, ele recebeu a Medalha da Ordem da Austrália, uma das mais altas honrarias civis do país.
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