Em resumo: a Érica Vicente, de 17 anos, passou mais de 20 horas à deriva numa prancha de paddle depois de o vento a afastar da Praia do Coelho, em Monte Gordo. Foi avistada por um navio mercante a 46 km da costa e resgatada por um helicóptero EH-101 Merlin da Força Aérea, que divulgou as imagens.
A Érica desapareceu por volta das 20h00 de sábado, 15 de abril, enquanto fazia paddle ao largo da Praia do Coelho, em Monte Gordo, no concelho de Vila Real de Santo António. O vento empurrou a prancha para o mar alto e ela passou a noite lá fora, só de biquíni.
No domingo, ao fim da tarde, a tripulação de um navio mercante que seguia para Tânger, em Marrocos, viu-a no meio do mar, cerca de 25 milhas náuticas (46 km) a sul de Vila Real de Santo António. Ainda estava em cima da prancha. Tinham passado mais de 20 horas.
Como foi o resgate
A Força Aérea avançou com dois meios da Base Aérea n.º 6, no Montijo: um avião C-295M da Esquadra 502 e um helicóptero EH-101 Merlin da Esquadra 751, os “Pumas”. A missão começou às 17h30 e durou três horas.
O helicóptero foi buscar a Érica ao navio, a 37 km da costa algarvia e a 56 km de Faro. Segundo a Força Aérea, a enfermeira militar a bordo vigiou os sinais vitais e prestou os primeiros cuidados durante o voo até ao hospital. São estas as imagens que a Força Aérea divulgou:
O capitão do porto de Vila Real de Santo António, João Afonso Martins, contou que a reação do pai foi a de quem viu a filha nascer pela segunda vez. Não há melhor maneira de o dizer.
No Hospital de Faro, o diretor clínico, Horácio Guerreiro, disse que a jovem estava estável e deixou um elogio:
“Esta miúda é uma heroína, sem dúvida nenhuma.”
Concordo. Passar uma noite inteira sozinha no mar, de biquíni, sem entrar em pânico e sem largar a prancha, não é para qualquer um.
O que aconteceu depois
A Érica teve alta do Hospital de Faro na quarta-feira, 19 de abril de 2023. O pai, Vítor Vicente, disse à CNN Portugal que a filha estava bem e em recuperação, e pediu privacidade para a família. Quanto a falar do que viveu, explicou que a decisão será dela quando chegar à idade adulta, porque a história é dela.
E fica o aviso para quem faz paddle: vento de terra e prancha leve são má combinação. Antes de ires para a água, vê a previsão e não te afastes da praia.
