Em resumo: o Snappers Advanced Facial Rig é um sistema de animação facial do estúdio Snappers Systems, apresentado em setembro de 2017. Num vídeo de quatro minutos, uma cara em 3D a correr em tempo real no Unreal Engine faz expressões com rugas, músculos e micro-detalhes tão realistas que custa distingui-la de uma pessoa filmada.
Durante anos, as caras foram o calcanhar de Aquiles da computação gráfica. Os corpos e os cenários convenciam, mas bastava uma personagem sorrir ou franzir a testa para se perceber logo que era digital. Este vídeo mostrou que essa diferença estava a acabar.
O que é o Snappers Advanced Facial Rig
Em animação, um “rig” é o esqueleto de controlos que te deixa mexer num modelo 3D. O da Snappers é só para a cara. Segundo a página oficial, é um sistema adaptativo que combina quantas expressões quiseres a partir de uma lista otimizada de blendshapes (formas pré-modeladas da cara), com uma lógica que imita os limites dos músculos faciais verdadeiros. Corre em tempo real no Maya, o programa de animação da Autodesk, e a empresa diz que funciona com todos os motores de jogo e programas de animação.
No vídeo, o animador arrasta pequenos pontos espalhados pela cara e a personagem reage. Abre a boca, franze o nariz, semicerra os olhos. O que me deixou de boca aberta foram as rugas que aparecem e desaparecem, a pele que estica e os poros que acompanham o movimento.
O vídeo
Esta é a demonstração que a própria Snappers Systems publicou no YouTube em 2017, com o título “Snappers Advanced Facial Rig for Maya and Unreal Engine”. Já tem mais de meio milhão de visualizações.
Quem é a Snappers Systems
É um estúdio de animação dedicado a personagens digitais: criação de personagens, aspeto visual, rigging facial e animação. No site oficial, a empresa aponta trabalho em jogos como Resident Evil, Stellar Blade, Dragon’s Dogma 2, Alan Wake 2 e Call of Duty: Infinite Warfare, no filme A Forma da Água e com estúdios como a EA, a Activision, a Capcom, a BioWare e a Rocksteady. Em jogos com mundos tão detalhados como o do GTA V, são as caras que separam uma personagem credível de um boneco.
Real ou computação gráfica? O que mudou desde 2017
O caminho que este vídeo mostrava andou depressa. A Epic Games, dona do Unreal Engine, anunciou o MetaHuman Creator a 10 de fevereiro de 2021 e abriu-o em acesso antecipado a 14 de abril desse ano. É uma aplicação que cria humanos digitais realistas em menos de uma hora. Em 2023 juntou-lhe o MetaHuman Animator, que passa a expressão de um ator filmada com um iPhone para uma personagem 3D. Hoje, a pergunta “é real ou é digital?” já vale também para as imagens feitas por inteligência artificial, como a foto do Papa com casaco de rapper que enganou meio mundo. E, sinceramente, cada vez me custa mais acertar.
Perguntas frequentes
O que é um facial rig?
É o conjunto de controlos que permite animar a cara de uma personagem 3D. Define como a pele, os músculos e as rugas se mexem.
A cara do vídeo é de uma pessoa real?
Não. É um modelo 3D animado em tempo real no Unreal Engine com o sistema da Snappers.
Vê também: a Mona Lisa do século XXI criada por inteligência artificial, o chão inteligente da Disney para realidade virtual e o WorldMonitor.app, o mapa do que acontece no mundo em tempo real.
