Em resumo: em agosto de 2017, no Parque Nacional Kruger, na África do Sul, um gnu agarrado por um crocodilo escapou quando dois hipopótamos investiram contra o predador. Parece um resgate, mas o ecólogo Douglas McCauley explica que os hipopótamos estavam a defender o território.
A cena foi filmada por um casal de reformados sul-africanos que passeava de carro pelo parque, por volta das 9h30 de uma sexta-feira de manhã, na barragem Transport Dam, perto de Skukuza, no sul do Kruger.
O que mostra o vídeo
O gnu estava a beber quando um crocodilo o apanhou por uma das patas traseiras. Seguiu-se um cabo de guerra de cerca de oito minutos: o gnu tentava sair da água, o crocodilo puxava-o de volta, e o animal ia dando sinais claros de exaustão.
Foi então que dois hipopótamos se aproximaram e carregaram sobre o crocodilo. O réptil largou a presa e o gnu conseguiu arrastar-se para terra.
O vídeo foi publicado a 29 de agosto de 2017 pelo Latest Sightings, o canal que divulga avistamentos feitos por visitantes do Kruger:
Resgate? Nem por isso
É tentador ver ali solidariedade entre espécies. A verdade é outra. Ouvido pela National Geographic, o ecólogo Douglas McCauley, da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, explicou que os hipopótamos são muito territoriais e costumam investir contra o que se aproxima demasiado dentro de água.
Há duas explicações possíveis, segundo o investigador: o crocodilo terá invadido o espaço dos hipopótamos, ou o barulho e a agitação da luta desencadearam a agressividade deles. Em qualquer dos casos, a fuga do gnu foi um efeito secundário.
Eu até prefiro a explicação verdadeira à versão de conto infantil. Diz muito mais sobre como estes animais partilham a água.
O que aconteceu ao gnu
O gnu saiu da água com a pata traseira muito ferida, possivelmente partida. Para Douglas McCauley, dificilmente sobreviveria muito tempo. Num parque cheio de leões e hienas, um animal a coxear é presa fácil.
A história completa do avistamento está no relato da Latest Sightings, e a explicação sobre o comportamento dos hipopótamos no artigo da National Geographic.
E tu, também viste ali um resgate à primeira?
