Em resumo: num jogo da NHL em Seattle, a 23 de outubro de 2021, a adepta Nadia Popovici, de 22 anos e prestes a entrar em Medicina, reparou num sinal suspeito na nuca de Brian “Red” Hamilton, técnico de equipamentos dos Vancouver Canucks. Avisou-o pelo vidro com uma mensagem no telemóvel. Era um melanoma maligno.
A Nadia estava sentada atrás do banco dos Canucks, no jogo de estreia em casa dos Seattle Kraken. A meio do jogo, olhou para a nuca do Brian Hamilton e viu um sinal com bordos irregulares, alguma descoloração e um diâmetro grande. Tudo coisas que aprendeu a reconhecer como voluntária em hospitais.
Gritar no meio de um pavilhão de hóquei não ia resultar. Então escreveu no telemóvel, em letra bem grande, “The mole on the back of your neck is possibly cancerous” (o sinal na tua nuca pode ser cancerígeno) e encostou o ecrã ao acrílico até ele ler.
Ele foi mesmo ao médico
De volta a Vancouver, o Hamilton mostrou o sinal aos médicos da equipa. A biópsia confirmou um melanoma maligno de tipo 2, ainda na camada exterior da pele. Segundo o próprio, o médico disse-lhe que, se tivesse ignorado aquilo durante quatro ou cinco anos, já cá não estaria.
O problema é que ele não sabia quem era a rapariga. Os Canucks publicaram uma carta dele nas redes sociais a pedir ajuda para a encontrar. A internet fez o resto: foi a mãe da Nadia quem viu o apelo e a reconheceu. Nessa altura, a filha estava num turno da noite num centro de prevenção do suicídio em Seattle.
A 1 de janeiro de 2022, num novo Kraken-Canucks em Seattle, os dois conheceram-se finalmente. Houve abraço e houve lágrimas, e o Hamilton não fez cerimónia: “Ela salvou-me a vida.”
No mesmo jogo, os Canucks e os Kraken anunciaram que iam dar-lhe, em conjunto, 10 mil dólares para ajudar a pagar o curso de Medicina. A Nadia acabou o curso de Biologia na Universidade de Washington em 2019 e já tinha sido aceite em várias faculdades de Medicina.
A história é boa porque é simples. Uma pessoa reparou, teve a coragem de dizer e arranjou maneira de o fazer sem envergonhar ninguém. Se tens um sinal que mudou de forma ou de cor, já sabes o que fazer.
O que aconteceu depois
A Nadia Popovici foi uma das distinguidas nos Musial Awards de 2022, prémios norte-americanos que reconhecem gestos de desportivismo e de bondade ligados ao desporto. Na página da distinção, o Hamilton resume tudo assim: é a história de alguém que teve o cuidado de reparar numa coisa preocupante e encontrou maneira de a dizer no meio da confusão de um jogo de hóquei.
