Em resumo: o incêndio de Mati, na costa a leste de Atenas, a 23 de julho de 2018, matou 104 pessoas e destruiu ou danificou cerca de 4000 casas. Sem saída por terra, cerca de 400 pessoas meteram-se no mar e esperaram horas até os barcos as resgatarem.
Mati era uma pequena terra de praia na Ática, com casas no meio dos pinheiros e ruas estreitas a descer até ao mar. Naquela tarde de julho, um incêndio empurrado por ventos muito fortes chegou lá num instante. Muitos moradores e muita gente de férias ficaram sem caminho para fugir. Correram para a costa.
Horas dentro de água
Pelos balanços feitos depois, mais de 700 pessoas foram retiradas ou resgatadas das localidades junto ao mar, muitas de barco. Cerca de 400 entraram na água e ficaram lá horas, com o fumo e as chamas a chegar à linha da praia. Duas morreram afogadas quando um barco de salvamento se virou perto de um hotel.
Este vídeo foi gravado na praia nesse dia. Vês pessoas dentro de água, à espera de ajuda, com o fogo a consumir a zona atrás delas:
Quantos morreram e quem foi condenado
Nos primeiros dias, o número de vítimas foi subindo à medida que as buscas avançavam. Uma semana depois, as autoridades contavam 91 mortos. O número oficial ficou nos 104, porque inclui quem morreu mais tarde por causa dos ferimentos.
A investigação concluiu que o fogo começou num terreno em Daou Pentelis, perto de Mati, onde o dono estava a queimar ramos. A 29 de abril de 2024, um tribunal de Atenas condenou seis pessoas por homicídio por negligência, entre elas responsáveis da proteção civil e dos bombeiros e o dono do terreno. As penas ficaram suspensas ou foram trocadas por multas. Os responsáveis políticos foram absolvidos, e muitas famílias das vítimas ficaram revoltadas. Percebe-se porquê.
Para quem vive em Portugal, isto soa demasiado familiar. Mati é hoje um caso de estudo sobre o risco de incêndio onde as casas estão encostadas à floresta, sobretudo quando não há estradas de fuga que cheguem nem avisos à população a tempo.