Quando Joe era jovem, um famoso treinador de animais de Hollywood, ensinou-lhe alguns truques que o levaram a participar no filme “Buddy”, de 1997. Dois anos depois, ele foi levado para um zoológico à beira da estrada no estado do Alabama, nos Estados Unidos, onde ficou “esquecido” durante 17 anos numa pequena jaula.
A PETA entrou então em cena para salvar Joe. A organização entrou com uma ação contra o tal Zoo, que teve de libertar o chimpanzé. Aos 29 anos, depois de uma vida de abusos, o pobre animal estava finalmente livre.
Joe foi então levado para o santuário “Save the Chimps” em Fort Pierce, na Flórida, onde vai viver o resto da sua vida feliz e em paz.